「基幹教育」とは、図に示すように、専門教育を学ぶ前に、学生にさまざまな可能な選択肢と出会う学びの機会を創り、一人一人が自分の判断で、自分が依拠しようとする枠組みを選択できるように、幅広い知識や視野を育成すると同時に、生涯に渡って自律的に学び続けるアクティブ・ラーナーとしての「学び方を学ぶ」「考え方を学ぶ」ための姿勢と態度（基幹）を育成する営みです。

基幹教育の重要な使命は、分野を越えて学生が知の交流を図ることのできるクラス編制の基に多様な分野の基礎知識を多様な教授形態で施し、学生に（1）省察的思考を伴う創造的・批判的精神、（2）柔軟性のある思考や態度、（3）広い視野と俯瞰力、（4）倫理や道徳に対する深淵な理解、（5）謙虚な心と豊かな感性、（6）人間性に対する深い理解、などを学ばすことにあります。基幹教育を通して、学生が確りした基本的な学びの姿勢や態度を修得できると、専門教育や大学院教育における学びにおいても、学生はその考え方の枠組みのもとに、高度な知識やスキルを修得することが容易に可能になると期待できます。その意味では、基幹教育は大学教育の中での根幹を担う極めて重要な教育的営みであり、重要な教育期間です。

その基幹教育を担う責任母体となる組織が基幹教育院です。基幹教育院は、有川総長の「基礎教育こそが重要であり、基礎教育の充実が専門教育や大学院教育の充実に繋がり、ひいては優れた研究の創出に繋がる。そのためには、高い研究能力や実績を有し、教育に対する強い意欲と熱意を持った優れた教員の全学からの積極的参画が必要である」という考えに、全学が賛同したことで、新たに誕生しました。

旧教養部とは異なり、基幹教育院に所属する教員だけで基幹教育を運営していくのではありません。基幹教育は、全学出動体制の基に、九州大学の全研究院からの教員の参画によって営まれます。これにより、大学入学の早い段階から、学生は幅広い知識や多様な経験やユニークな考えを持つ多くの教員に接し，学ぶことができます。ただし、基幹教育院に所属する教員が基幹教育科目を担当する割合は他の研究院に所属する教員よりも多いのは事実ですが、必要に応じて大学院教育をも担当します。またカリキュラム構成や授業科目の構成にあたり学部や学府との有機的連携を図る、さらには全学出動体制による基幹教育の強力な運営体制を進めて行く為の重要なマネージャー的役割をも果たします。

基幹教育院を核にして、全学が一体となって、基幹教育を充実・発展させる「学び続ける組織体」として九州大学は、大学の根幹である基幹教育に新たな視点から高い志と強い情熱を持って、前進的に取り組み、国内外の様々な分野でリーダー的な役割を発揮する有能な人材育成に努めて行きます。