基幹教育院教授　小早川　義尚

　人間は、自然現象の中に様々な法則を見いだしてきました。その営為である自然科学の進展には合理的な実証という過程が必然的に要求されてきました。一方で、自然現象には様々な階層での事象があり、対象とする具体的な事象ごとにそれを解明するための方法・技術も異なっています。また、人間はその解明した自然の法則を利用した創造的営為によって自らの生活を改善してきました。しかし、具体的な技術開発とその利用において近視眼的で総合的・俯瞰的視点の不足による多くの負の側面、公害・資源エネルギー・環境問題なども生み出してしまいました。
　そうした中、大学の理系学部での修学を目指す多くの学生も大学受験で選択した特定の科目に限られた学習しかしてきていないという状況があります。そこで、九州大学では、これからの自然科学の進展を担うべき理系学生は、高校では学ばなかった科目を積極的に履修するとともに、様々な階層の自然現象に直に触れて観察・実験を体験する必要があるとの考えに基づき、全理系学生に基幹教育・自然科学総合実験を必修の科目としています。